人们有个表示烦躁的口头禅：“烦死了”。从心理学与脑科学分析，容易烦躁实质上是一种类似于脑损伤引起的后遗症的行为或情绪，对人类健康极为不利。
对很多人来说，烦闷不过是一种短暂、几乎微不足道的情绪，很容易消散，比如某项工作任务一完成，或某个讲座刚结束的时刻，这种情绪很快就烟消云散了。但是，烦闷还有更不好的一面：很容易出现烦闷情绪的人。
有下列症状或行为的危险系数也较高：抑郁、焦虑、药物成瘾、酗酒、沉湎赌博、饮食失控、敌意、发脾气、社交能力弱、学习成绩差、工作能力低。
关于烦闷情绪之谜：已经有所了解的方面就是存在个体差异，如兴奋程度高低的差异、对新奇事物的要求程度的高低等。例如，和女性相比，男性一般更容易觉得烦，也更容易从事冒险行动，更喜欢以危险游戏为乐，更容易说他们所处的环境很郁闷。
从一些有脑外伤(TBI)的病人身上，可以得到有关烦闷成因的一些线索：脑外伤的人，最初的表现就是容易沉湎于危险程度较高的活动。
极容易觉得烦躁的人，在怎么让自己开心方面的能力往往较差，因此，他们只好通过滥用药物之类的行为来麻醉自己。药物滥用行为往往发生在一个人无所事事的时候，每到这种时候，如果不用药物，他们也会想办法放纵自己。
在青春期，这种情形尤其容易发生，因为这个时期青少年往往会把成年人应对烦躁的各种办法混为一谈。因此，烦躁情绪会变成人类寻找感情寄托的终身根源。可是，如果那些药物瘾君子能够学会如何应对自己的烦躁情绪，他们烦躁情绪复发的可能性就会降低。
现代人类的文化也离不开外界的娱乐方式，如电视、电影、互联网、视频游戏等，这种文化对烦躁现象的日益严重也起着一定的作用。烦闷的根源很可能在于我们对事物的理解力出现结构性缺失，即对自己所要做的事情的意义认识得不够全面。
容易烦躁的人，自我意识水平测试的得分一般会比较低，这些人一般难以精确地监视自己的心情和情感，因而也难以判断自己真正需要什么。人们所发现的这些现象是符合烦躁情绪的心理动态模式的，也就是说，有这种心理模式的人会压制自己真正的需求和愿望，从而无法判断什么样的活动才能满足自己的需要。
虽然这种需求抑制说尚有争议，但是那些患有“述情障碍症”(alexithymia)的学生，确实更容易出现情绪烦躁现象，有这种症状的学生，不知道如何表达或判断自己的情感状态，难以区分什么是身体需要，什么是情感需要，容易抑制其内在的情感需求，生活中充满幻想。
从更高层次的能力水平看，注意力是否能够集中，或能否专心致志地从事某项工作，对是否容易产生烦躁情绪也有很大影响。
那些患有注意力缺失多动症(ADHD)的人也更容易产生烦躁情绪，那些在注意力持久性测试中得分较低的人也一样，而那些大脑受过伤，或者容易走神者亦然(例如开车时出现无意识转向，或者把牛奶错放在碗柜里面等)。
实际上，对注意力的直接操纵也容易让人产生烦躁情绪，这就表明，我们之所以觉得事物很烦人，可能是因为这些事物需要我们集中精力、需要全神贯注的缘故。
有个术语，叫做“心流”，就认为一个人若能全神投入到工作中，能够锲而不舍，并且享受工作的乐趣，那是因为他的能力正好能够应对所面对的挑战的缘故。